生物抗菌肽(antimicrobial peptides ，AMPs)是生物在長期進(jìn)化過程中為適應(yīng)環(huán)境、求得生存而最早產(chǎn)生的免疫活性分子，是天然免疫的重要介質(zhì)，在宿主對抗病原入侵的免疫防御中起著極其重要的作用，被形象地稱為“天然抗菌劑”。
 

　　抗菌肽在體內(nèi)除了能以直接殺死病原菌的方式起作用外，更多的時(shí)候是作為免疫效應(yīng)分子來啟動、調(diào)節(jié)宿主免疫防御體系，如充當(dāng)單核細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞的趨化因子，使它們能快速聚集在炎癥反應(yīng)部位;
 

　　促進(jìn)化學(xué)因子的表達(dá)和T輔助淋巴細(xì)胞的增殖反應(yīng);抑制細(xì)菌產(chǎn)物(如脂多糖、脂壁酸)誘導(dǎo)產(chǎn)生對宿主有害的細(xì)胞因子，避免內(nèi)毒素血癥的發(fā)生;促使巨噬細(xì)胞及激活的淋巴細(xì)胞的凋亡，也就是指具有潛在消滅感染細(xì)胞的功能等。
 

　　生物抗菌肽有什么作用呢?
 

　　1. 對細(xì)菌的殺傷
 

　　抗菌肽主要的生物學(xué)作用就是抗菌活性。不但抗菌譜較廣，而且殺菌速度快。天蠶素和乳酸鏈球菌素有抗銅綠假單胞菌的活性，聯(lián)合應(yīng)用Ranalexin和BuforinⅠ對氨芐西林抗性的表皮葡萄球菌有較好的殺傷作用。
 

　　2. 對真菌的殺傷
 

　　抗菌肽具有抗真菌作用。例如，天蠶素對曲霉菌屬和鐮刀菌屬的病原菌有效。來源于人和靈長類動物唾液的組蛋白也有抗真菌的作用，它結(jié)合真菌細(xì)胞的胞膜受體后進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部并定位于線粒體，其作用機(jī)制可能是通過誘導(dǎo)活化細(xì)胞ATP 的丟失導(dǎo)致細(xì)胞死亡。這一作用模式與吡咯類和多烯類藥物不同，所以組蛋白可能對抗藥真菌菌株的感染有效。
 

　　3. 對寄生蟲和原蟲等的殺傷
 

　　抗菌肽對于引起瘧疾、利什曼病等疾病的寄生蟲、抗原蟲等具有殺傷作用，可以有效地殺滅人類及動物寄生蟲病。目前，發(fā)現(xiàn)了一種合成的對利什曼原鞭毛蟲有殺傷作用的天蠶素- 蜂毒素雜合肽。
 

　　Dermaseptin的一種衍生物能夠殺滅在紅細(xì)胞內(nèi)寄生的惡性瘧原蟲，另外在Dermaseptin家族中，由29個(gè)氨基酸組成的肽段DS-01對枯氏錐蟲有抗性，這預(yù)示著DS-01可以用來抵制血液傳播的枯氏錐蟲的感染。
 

　　4. 對病毒和癌細(xì)胞的抑制和殺傷
 

　　抗菌肽還具有抗病毒、抑制或殺傷腫瘤細(xì)胞的的作用。抗菌肽能特異性地抑制某些腫瘤細(xì)胞，而對機(jī)體正常細(xì)胞無不良影響。已有文獻(xiàn)報(bào)道抗菌肽對細(xì)胞、膀胱癌細(xì)胞、肝癌細(xì)胞的殺傷作用及劑量相關(guān)效應(yīng)。