生物抗菌肽原指昆蟲體內經誘導而產生的一類具有抗菌活性的堿性多肽物質，分子量在2000~7000左右，由20~60個氨基酸殘基組成。
這類活性多肽多數具有強堿性、熱穩定性以及廣譜抗菌等特點。
世界上被發現的抗菌肽的是1980年由瑞典科學家G.Boman等人經注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產生的具有抗菌活性的多肽，定名為Cecropins。
生物抗菌肽依其結構可分為多種類型，其中Cathelicidin和Defensin為主要的類型;可將其分為5類:
(1)單鏈無半胱氨酸殘基的α-螺旋，或由無規卷曲連接的兩段α-螺旋組成的肽;
(2)富含某些氨基酸殘基但不含半胱氨酸殘基的抗菌肽;
(3)含1個二硫鍵的抗菌多肽;
(4)有2個或2個以上二硫鍵、具有β-折疊結構的抗菌肽;
(5)由其它已知功能的較大的多肽衍生而來的具有抗菌活性的肽。
其中早分離到的Cecropins和從非洲爪蟾中分離到的Magainins等屬于第一類抗菌肽，通常也將其稱為Cecropin類抗菌肽，目前對此類抗菌肽的研究也較深入。
生物抗菌肽的效應如下
抗菌肽具有廣譜抗菌活性，對細菌有很強的殺傷作用，尤其是其對某些耐藥性病原菌的殺滅作用更引起了人們的重視。
除此之外，人們還發現，某些抗菌肽對部分病毒、真菌、原蟲和癌細胞等有殺滅作用，甚至能提高免疫力、加速傷口愈合過程。
抗菌肽的廣泛的生物學活性顯示了其在醫學上良好的應用前景。
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