通常生物學中所指的環肽是指以氨基酸肽鍵形成的化合物，在植物化學中這一概念被擴大成以酰胺鍵形成的一類化合物，因此范圍被擴大至包括有機胺類和大環生物堿類，根據成環與否分為環肽和直鏈肽。

　　已報道的環肽類化合物具有多方面的生物活性，包括抗腫瘤、抗HIV、抗菌、抗瘧、安眠、抑制血小板聚集、降壓、抑制酪氨酸酶、抑制環氧化酶、抑制脂質過氧化酶、雌性激素樣、免疫抑制等生物活性。

　　下面讓我們來看看環肽的合成方法

　　Jame P.Tam[88-90]等建立了分子內轉移硫內酯化和Ag+離子輔助環合來制備非保護環肽的方法。對于N端為半胱氨酸，C端為硫酯的線性多肽，在pH=7的磷酸緩沖液中，巰基與硫酯基生成共價的硫內酯，這種硫內酯自發地經過S原子到N原子酰基遷移而形成環肽，如圖：

　　作者應用上述方法合成了一系列N端為半胱氨酸的Cyclo(Cys-Tyr-Gly-Xaa-Yaa-Leu)，為了防止二硫橋的形成和加速環合反應的進行，反應過程中加入TCEP(三羧基乙基膦)，反應時間約為4小時，收率在78%~92%之間，HPLC檢測未發現副反應和低聚物。

　　對于不含半胱氨酸的線性多肽的環合，采用親硫的Ag+離子輔助配位柔性的線性多肽的N端氨基與C端硫酯形成一個環狀的中間體，通過熵活化促進分子內環合。與硫內酯環合方法原理相似，Ag+離子通過一種非經典環-鏈結構互變而促使分子內環合的發生，環狀中間體如下圖：

　　應用上述方法合成環肽的具體實例是Cyclo(Ala-Lys-Try-Gly- Gly-Phe-Leu)的合成。在pH5.7的醋酸緩沖溶液中加入10%的DMSO作為助溶劑，反應5小時后得到收率為67%的目的物。