抗菌肽原指昆蟲體內經誘導而產生的一類具有抗菌活性的堿性多肽物質，分子量在2000~7000左右，由20~60個氨基酸殘基組成。這類活性多肽多數具有強堿性、熱穩定性以及廣譜抗菌等特點。世界上個被發現的抗菌肽的是1980年由瑞典科學家G.Boman等人經注射陰溝通桿菌及大腸桿菌誘導惜古比天蠶蛹產生的具有抗菌活性的多肽，定名為Cecropins。

　　抗菌肽具有廣譜抗菌活性，可以快速查殺靶標，并且其中很多是的肽，使它迅速成為潛在的治療藥物#抗菌肽的治療范圍為:革蘭氏陰性細菌、革蘭氏陽性細菌、真菌、寄生蟲、腫瘤細胞等。

　　抗菌肽的結構分類

　　抗菌肽依其結構可分為多種類型，其中Cathelicidin和Defensin為主要的類型;可將其分為5類:

　　(1)單鏈無半胱氨酸殘基的α-螺旋，或由無規卷曲連接的兩段α-螺旋組成的肽;

　　(2)富含某些氨基酸殘基但不含半胱氨酸殘基的抗菌肽;

　　(3)含1個二硫鍵的抗菌多肽;

　　(4)有2個或2個以上二硫鍵、具有β-折疊結構的抗菌肽;

　　(5)由其它已知功能的較大的多肽衍生而來的具有抗菌活性的肽。其中早分離到的Cecropins和從非洲爪蟾中分離到的Magainins等屬于類抗菌肽，通常也將其稱為Cecropin類抗菌肽，目前對此類抗菌肽的研究也較深入。